Caminhada do condado de Orleans para acabar com o Alzheimer marcada para 9 de setembro

MEDINA – A caminhada anual para acabar com o Alzheimer no condado de Orleans está marcada para 9 de setembro, começando no State Street Park.

A caminhada será realizada no início deste ano porque o clima costuma ser ruim em outubro, disse Carolyn Wagner, membro do comitê de planejamento.

As inscrições começam às 10h, com lanches e outras atividades. A cerimónia de abertura às 11 horas será seguida do início da caminhada às 11h15.

Wagner e Mary Lou Tuohey estão entre os voluntários do comitê que têm motivos pessoais para se envolverem na arrecadação de fundos para combater a doença de Alzheimer. Ambos tiveram familiares que morreram devido à doença.

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Tuohey tem falado muito sobre suas experiências com seus pais, Don e Jane Bradley, que sofriam da doença. Ela postou a história deles na internet para qualquer um ler.

Don Bradley foi diagnosticado com Alzheimer aos 52 anos. Ele foi forçado a se aposentar de seu emprego na Harrison's e fechar uma oficina que dirigia. À medida que a doença progredia, sua família retirou suas chaves porque ele não conseguia se lembrar de como dirigir.

Mary Lou disse que levaria o pai para sua casa e lhe daria uma cesta de meias para dobrar. Depois ela lhe trazia outra, que ele sabia ser a mesma cesta que ela havia desdobrado e devolvido a ele. Um dia ele ficou tão bravo que deu um soco no estômago dela. Uma semana depois, ela deu à luz um filho, Casey.

Quando a família de Don temeu que ele machucasse sua esposa, eles o transferiram para uma casa de repouso. Ele morreu aos 65 anos.

Jane Bradley era uma dona de casa e esposa dedicada há 42 anos. Aos 75 anos, ela começou a esquecer coisas, como nomes de pessoas, tomar remédios ou desligar o fogão. Um dia ela foi dirigir e se perdeu. Ela não tinha ideia de como voltou para casa. Foi quando a família dela tirou as chaves do carro e disse que o carro estava quebrado. Jane ficou zangada e cruel com os filhos e jogou coisas neles. Eventualmente, a família a transferiu para uma vida assistida, o que ela odiava. À medida que o seu estado piorava, ela também foi internada num lar de idosos, onde se tornou agressiva com as enfermeiras e a sua família. Eles trouxeram para ela um boneco chamado Andrew, que Jane amava e abraçava. Ela cantou “algaragens” para ele, até que finalmente fechou os olhos e foi ficar com Don.

A filha de Mary Lou, Nicole, se lembra da avó e do avô e de vê-los desaparecer da vida. É por isso que ela vende links de elefantes por US$ 1 na loja de sua mãe, a Case-Nic Cookies, e doa todo o dinheiro à Associação de Alzheimer para pesquisas.

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A ligação de Wagner com a doença começou com o sogro. Ele estava em declínio constante há vários anos, mas ninguém sabia o que estava errado. Então ficou óbvio.

“Pessoas com Alzheimer ficam 'Sundunders'. No final da tarde ficam muito agitadas”, disse Wagner. “Eventualmente ele não conheceu o próprio filho. Passei noites com ele para que não ligasse o fogão ou fizesse algo prejudicial.”

Wagner disse que ser cuidadora era um dever 24 horas por dia, 7 dias por semana e que ela estava constantemente exausta e nervosa. Por fim, seu sogro foi internado na Ala Norte do Medina Memorial Hospital, onde a equipe foi maravilhosa com ele.

“Não queríamos colocá-lo em uma casa de repouso, mas não era seguro para ele ou para minha sogra que ele ficasse em casa”, disse ela.

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Wagner e Tuohey estão compartilhando suas histórias para divulgar às pessoas que a ajuda está disponível na Associação de Alzheimer.

“Eles oferecem muito”, disse Wagner. “Não percebemos nada disso.”

O comitê local trabalha com Lynn Westcott, diretora de desenvolvimento do Capítulo Ocidental de Nova York da Associação de Alzheimer em Amherst.

“Ela trabalha com os comitês de cada condado”, disse Wagner. “Eles oferecem muita ajuda. A doença de Alzheimer é uma doença terrível e queremos fazer o que estiver ao nosso alcance para aumentar a consciencialização. As estatísticas mostram que o número de pessoas que serão diagnosticadas com Alzheimer é impressionante. A maioria das pessoas pensa que é uma doença de idoso, mas não é. Pessoas na faixa dos 40 anos estão sendo diagnosticadas. O corpo deles ainda está forte, mas a mente deles se foi. Não importa se você é rico ou pobre, educado ou não, negro ou branco. É uma doença difícil para todos os envolvidos.”