Pé de trincheira e amputações são o mais recente desafio para o cuidado de moradores de rua em Londres

Um jovem atravessa mancando o estacionamento do centro de moradores de rua na Queens Avenue.

Ele está curvado e apoiando uma perna, mal conseguindo uma locomoção para frente que pode ser melhor descrita como um salto desajeitado.

Depois de um avanço longo e lento, ele consegue chegar à porta da frente do ônibus HOME, uma clínica móvel que oferece assistência médica aos cerca de 2.000 londrinos que dormem regularmente ao ar livre. Seu nome é um acrônimo para Health Outreach Mobile Engagement.

O homem, que prefere ser conhecido apenas como Jay, finalmente consegue subir as escadas com dificuldade, onde se senta para ser examinado e entrevistado pela equipe de paramédicos e enfermeiras.

O problema de saúde que leva Jay ao ônibus é o pé trincheira, uma doença de pele que piora quando os pés ficam molhados por um período de tempo. Se não for tratada, pode causar feridas dolorosas, infecções graves e, em casos extremos, até amputações. Como o próprio nome sugere, é uma condição de outra época, que apareceu pela primeira vez entre os soldados que lutaram na Primeira Guerra Mundial. Agora, com uma crise nacional de sem-abrigo que deixou tantas pessoas a dormir ao relento, está a regressar de forma infeliz.

“Tenho uma infinidade de lesões”, disse Jay à CBC News momentos depois que a equipe de cuidados do HOME limpou, vestiu e tratou as feridas dolorosas que cobrem seus pés. "É assustador. Você vê personagens por aí com amputações, sem dedos dos pés e com andar diferente. É algo muito real."

O pé de trincheira e outras doenças da pele dos membros inferiores são geralmente tratáveis ​​e evitáveis ​​para as pessoas que vivem em casa, mas estão a crescer entre a população sem-abrigo de Londres. É um problema que leva a sérios problemas de saúde e visitas a hospitais de emergência.

Brandi Tapp é enfermeira da London Intercommunity Health e membro da equipe HOME que opera a unidade móvel de atendimento em um ônibus convertido. Embora não sejam mantidas estatísticas específicas sobre as condições com as quais eles lidam, ela estima que cerca de metade das 3.000 pessoas que a equipe de atendimento móvel atende em um ano tem algum tipo de problema de pele.

“A frequência de condições como esta realmente aumentou”, disse ela. “Tivemos que criar nossas próprias melhores práticas para encontrar uma maneira eficaz de tratar isso, porque estava causando riscos à vida e à integridade física”.

Riscos porque entre as pessoas alojadas, a maioria das doenças de pele pode ser diagnosticada e tratada rapidamente.

As feridas mantidas limpas e secas, tratadas com medicamentos adequados e cobertas com curativos estéreis e trocados regularmente geralmente melhoram. Mas para pessoas como Jay, que muitas vezes dormem no frio e na umidade, com pouco acesso a roupas limpas, roupas de cama ou água quente potável, torna-se um desafio manter as condições ideais para a cicatrização de uma ferida.

As feridas que não melhoram podem piorar rapidamente, a ponto de evoluir para infecções graves que, em casos extremos, podem levar a infecções que requerem amputação, disse Tapp.

“É devastador ver pessoas com estas condições”, disse Tapp. "É inacreditável. Num país com bons recursos, seria de se esperar que isso não ocorresse tão comumente como é."

O pé de trincheira é apenas uma de uma longa lista de doenças de pele que Tapp e outros membros da equipe de atendimento móvel veem regularmente.

Outros incluem:

O número de clientes que lidam com problemas de pele aumentou durante a pandemia de COVID-19, quando as paralisações acrescentaram novas barreiras aos cuidados, disse Tapp.

Para tentar melhorar o tratamento, Tapp e a sua equipa desenvolveram as suas próprias melhores práticas para o tratamento de doenças de pele, adaptando os planos de cuidados para aqueles cujas condições de vida tornam mais difícil manter as feridas limpas e secas.

Eles mergulham os pés machucados em água morna, fornecem aos pacientes medicamentos e pomadas anti-sépticas e dão instruções aos clientes sobre como usá-los.

“Mantemos as meias limpas no ônibus”, disse Tapp. “É uma das coisas mais importantes que temos.”

Para ser eficaz, o tratamento de feridas deve ser consistente e sustentado. Para as pessoas que dormem ao ar livre e enfrentam outros problemas de saúde, pode ser difícil seguir uma rotina.