A maior coleção de macacos-meia do mundo? Guinness declara que está em Long Grove

Os Sock Monkeys são contados pelas representantes do Guinness World Records, Chloe McCarthy, à esquerda, e Hannah Ortman no Sock Monkey Museum em Long Grove na quinta-feira. O museu estabeleceu oficialmente o recorde mundial com 2.098 macacos-meia. João Starks | Fotógrafo da equipe

Sock Monkeys são gravados pela jurada do Guinness World Records, Hannah Ortman, no Sock Monkey Museum em Long Grove na quinta-feira. João Starks | Fotógrafo da equipe

Um macaco meia cheio de serragem da década de 1930 é um dos mais antigos do Museu Sock Monkey em Long Grove. João Starks | Fotógrafo da equipe

Arlene Okun exibe dois de seus designs na quinta-feira no Sock Monkey Museum em Long Grove. João Starks | Fotógrafo da equipe

Uma das várias salas do Sock Monkey Museum em Long Grove, que estabeleceu um recorde na quinta-feira para a maior coleção de dinheiro de meias caseiras do mundo. João Starks | Fotógrafo da equipe

A representante do Guinness, Hannah Ortman, à esquerda, com Arlene Okun e a placa certificando um novo Recorde Mundial do Guinness para o Sock Monkey Museum em Long Grove. Cortesia de Michael Okun.

Macacos-meia estavam pendurados nas vigas na quinta-feira no Museu Sock Monkey em Long Grove.

Eles também estavam saindo de barris, pendurados em árvores decorativas e escondidos em inúmeros cantos, recantos e vitrines em todo o museu de Michael e Arlene Okun na 210 Robert Parker Coffin Road.

E agora os macacos estão no Guinness World Records.

As representantes do Guinness, Hannah Ortman e Chloe McCarthy, estiveram no museu na quinta-feira contando macacos-meia e somando o total. O resultado foi um recorde mundial em uma nova categoria: a maior coleção de macaquinhos de meia feitos à mão do mundo.

O museu superou em muito a marca de 1.000 estabelecida pelo Guinness, com 2.098 macacos de meia oficiais.

Não se culparia os Okuns por irem até o Chatterbox de Long Grove, nas proximidades de Mike, para comemorar levantando um litro de Guinness. Foi o culminar satisfatório de uma odisseia que começou para o casal Hawthorn Woods em 2006.

“Estávamos viajando pelo país em um trailer, paramos em um Cracker Barrel e comprei meu primeiro”, disse Arlene. O macaco meia virou seu mascote na estrada.

Não satisfeita em tirar fotos fofas com o macaco, “comecei a pesquisar a história e descobri que elas estão ligadas não apenas a Americana, mas também a Illinois”, disse ela.

Essa história é cuidadosamente traçada no museu em exposições que incluem artefatos como uma máquina de costura antiga e um rádio antigo.

O museu conta a história de John Nelson, que veio da Suécia para os EUA e se estabeleceu em Rockford em 1857. Em 1865, ele começou a trabalhar no aprimoramento de uma máquina automática de tricotar meias e, em 1880, fundou a Nelson Knitting Company, que mais tarde começou a adornar suas meias com seus saltos vermelhos, sua marca registrada.

Durante a Grande Depressão, as famílias confeccionavam brinquedos caseiros para as crianças a partir das meias de salto vermelho, criando bonecos recheando-os com utensílios domésticos como serragem, meia-calça, arroz ou espuma. Os saltos vermelhos viraram a boca de cada macaco de meia.

Os Okuns aumentaram sua coleção ao longo dos anos por meio de visitas a vendas de imóveis, vendas de garagem e lojas de antiguidades.

O museu foi inaugurado no ano passado no antigo local da Loja de Natal Pine Cone. Praticamente todos os espaços disponíveis estão repletos de macacos de meia de todas as variedades que a imaginação pode conceber.

Há até uma exibição inteira de macacos de meia com tema Mayberry do "The Andy Griffith Show", incluindo um macaco de meia da Tia Bee com o elixir do Coronel Harvey.

“Eu precisava tirar isso de casa”, disse Michael, explicando a gênese do museu. “(Arlene) estava tipo, 'Você pode colocar um acréscimo na casa?' Eu disse: 'Não, mas há alguns edifícios em Long Grove que seriam um museu perfeito para você.'"

A ideia de deixar registrado, disse ele, surgiu da constatação de que sua esposa provavelmente tinha mais macacos de meia do que qualquer outra pessoa no planeta.