‘Ela é brilhante’: Mary Earps inspira meninas a comprar luvas de goleiro

Jogadores e treinadores, inclusive do antigo clube da goleira inglesa, em West Bridgford, elogiam seu impacto no futebol feminino

Durante uma partida de futebol no clube extracurricular de sua escola primária, Laura Setchfield, de seis anos, decidiu que queria ir para o gol. “Eu realmente não sei por que, só achei divertido me jogar por aí”, diz ela. Depois de uma partida de saltos em busca da bola e aplausos das companheiras ao defendê-la, Laura ficou fisgada. “No instante em que comecei a jogar, pensei, sim, isso é definitivamente para mim. Eu realmente gostei e basicamente nunca olhei para trás.”

Laura, agora com 17 anos, é goleira do time principal feminino do West Bridgford Colts, o mesmo clube em que a goleira da Inglaterra, Mary Earps, jogou no início de sua carreira futebolística. “É um grande privilégio jogar por um time com esse legado”, diz Laura. “Ter o melhor goleiro do mundo jogando pelo seu clube é uma grande conquista.”

O desempenho notável de Earps na Copa do Mundo Feminina – e ser eleita a melhor goleira feminina da FIFA no mundo em 2022 – não apenas deixou seu antigo clube orgulhoso. “Ela é brilhante”, diz Jamie Greaves, diretor da academia South London Girls Football Academy. “Quando os guarda-redes são bons, isso dá aos defesas a confiança necessária para serem mais corajosos, porque não pensam 'apenas bloquear a baliza, apenas ficar perto da baliza'.

“Os defensores da Inglaterra foram corajosos às vezes, e acho que isso se deve ao fato de Earps ter dado confiança a esses jogadores para que pudessem realmente sair e ser mais proativos na frente dela”, diz ele. “Isso abriu as portas para as pessoas verem que é uma posição emocionante.”

Earps disputou todas as sete partidas da Inglaterra na Copa do Mundo da Austrália e da Nova Zelândia e, apesar de ter sido coroada goleira do torneio, foi ridicularizada e criticada nas redes sociais.

“Já vi coisas nas redes sociais de pessoas se mobilizando para que as metas fossem reduzidas e isso me deixa com muita raiva... só porque sou mulher não significa que não possa defender uma meta do mesmo tamanho que a masculino. Podemos fazer o mesmo, ou até melhor, como demonstrámos ao ganhar o Euro”, afirma Laura.

Scott Clay, técnico do time feminino do West Bridgford Colts e ex-goleiro, diz que os goleiros costumam ser alvo de mais críticas, e até mesmo ridicularizados, porque são “alvos fáceis” para culpa quando as coisas não saem como planejado. Isto é particularmente verdadeiro para as mulheres.

“Os guarda-redes são a última linha de defesa”, diz ele, “e por vezes é uma tarefa muito ingrata… Dizem às mulheres que não são altas o suficiente, para lhes darem golos mais pequenos. Para mim, o que há de bonito no futebol é que ele é acessível a todos. O gol é o gol, o campo é o campo e todos jogam o mesmo jogo.”

Não seria exagero dizer que Earps mudou o cenário do goleiro, diz ele. “Não vejo como ela não terá inspirado uma nova geração de jovens goleiros. Há muitas meninas por aí que estão pedindo aos pais que lhes comprem um par de luvas de goleiro agora.”

Quando a equipe de Laura assistiu à final junta, ela disse que ficou “muito nervosa” por Earps, mas ficou maravilhada com a habilidade técnica de todos os jogadores. “Deve ser tão estressante… estar no gol é uma posição tão diferente. Você está mais sozinho, então a pressão que ela sentiu deve ter sido imensa.

“Observá-los em campo é muito inspirador. Isso faz com que todos nós queiramos melhorar muito. Mary Earps é muito habilidosa em tudo o que faz, até mesmo em sair para pegar cruzes. Fiquei tão inspirado por isso e pensei, ‘OK, preciso melhorar nisso. Vou observá-la o tempo todo e ver como ela faz, porque o jeito que todos fazem tudo é tão perfeito e muito bem praticado”, diz ela.

O sucesso de Earps deu às guardiãs a capacidade de dizer: “Olha, podemos ser tecnicamente excelentes se tivermos o treinamento e as instalações adequadas”, diz Laura. “Ainda estamos nos recuperando daquela proibição de 50 anos.”

Ela acrescenta: “Quando comecei a jogar nos RTCs [clubes regionais de talentos], os meninos treinavam no campo de treinamento masculino, enquanto eu treinei num quarto de campo a maior parte da minha vida. No [Nottingham] Forest, tive que me trocar em um contêiner com luzes quebradas antes do jogo.